Buch, The Works of Geoffrey Chaucer,

1896

Bereits im Gründungsjahr der Kelmscott Press 1891 beabsichtigte William Morris, die Werke des mittelenglischen Dichters in einem Neudruck herauszugeben. Bis zur Beendigung dieses grössten Projekts der Druckerei vergingen aber noch einige Jahre. In dieser Zeit entwarf der Künstler Edward Burne-Jones 87 Holzschnittillustrationen, während Morris die ornamentalen Rahmen, Bildrahmen und zahlreichen Initialbuchstaben und -wörter sowie die Titelseite gestaltete. Ab 1895 wurde der Chaucer in der von Morris entworfenen Schrift, der sogenannten Chaucer-Type, auf zwei Albion-Handpressen in Hammersmith gedruckt. Sie resultierte aus seinem Wunsch, eine gotische, gut leserliche Schrift zu kreieren. Morris machte sich zudem Gedanken über die idealen Abstände zwischen den Wörtern, Buchstaben und Zeilen sowie über die Breite der Ränder. Er suchte nach der besten Tinte und gab ein handgeschöpftes Büttenpapier in Produktion. Für etwa 48 der 440 Exemplare (425 auf Papier, 15 auf Pergament gedruckt) gestaltete er eine geprägte weisse Lederbindung, die sich an eine Buchbindung des 15. Jahrhunderts anlehnte. Auch die Integration von Bild, Text, Rahmen und Initialbuchstaben sowie der Rotdruck der Zwischentitel und der Inhaltszusammenfassungen deuten auf die Vorbilder der mittelalterlichen Buchgestaltung und des frühen europäischen Buchdrucks hin, die er in seine Vision des idealen Buchs im Geist der Arts and Crafts-Bewegung integrierte. (Rhiannon Ash)