Teewärmer, (ohne Titel),

um 1903

Lebeaus Batikverfahren orientierte sich an den traditionellen javanischen Arbeitsschritten: Vereinfacht umschrieben, wurde das Reservemittel aus Wachs mit dem Tjanting – einem kupfernen Giessgefäss an einer hölzernen Halterung – auf den Stoff gemalt. Das so gezeichnete Muster blieb im blauen Farbbad (mittels Indigo) ungefärbt, worauf nach Entfernen des Wachses die Wiederholung dieser Schritte für das braune Farbbad (in den Niederlanden mittels der Gerber-Akazie Katechu) erfolgte. Die anspruchsvolle Methode verlangte zu ihrem Gelingen viel Geduld und Erfahrung. Lebeau musste bereits für den Entwurf die Besonderheiten der Farbstoffe, des Textilmaterials und der Reservetechnik berücksichtigen. Eine Herausforderung stellte vor allem das Verarbeiten des Wachses dar: Zum einen bedingt das Verfahren möglichst kalte Farbbäder, um ein Zerfliessen des Wachsmusters zu verhindern. Zum anderen kann das Wachs in seinem erkalteten Zustand brechen, worauf nach dem Farbbad eine farbige Aderung den Stoff überzieht. Der Charakter dieses Textilfärbeverfahrens erlaubte es Lebeau, exklusive Kleinkunstobjekte zu schaffen, die stets seine Handschrift trugen – für den Reformkünstler eine willkommene Abgrenzung zu den seriengefertigten Maschinenprodukten. Auch der frisch als Direktor der Kunstgewerbeschule und des dazugehörigen -museums in Zürich angestellte Jules de Praetere wusste um die Bedeutung solcher Batikstoffe, als er 1905 die Lebeau-Objekte ankaufte und kurz darauf ausstellte. Er nutzte dabei deren pädagogisches Potenzial, um die Öffentlichkeit über seine Ideale des Kunsthandwerks und der kunsthandwerklichen Ausbildung zu instruieren. (Rhiannon Ash)